三味線の祖は中国の三弦（さんげん）にあり、14世紀末に元から琉球国を経て、室町永禄年間に大阪の堺に渡来し、当時琵琶法師が小唄や踊唄に合わせて演奏しました。東京三味線は、全工程（除く胴作り）を一人で製作しています。